Njihuni me Dani Rylan, Themelues i NWHL

Përmbajtje

• Rishikim për

Dani Rylan është 5'3 ", ose 5'5" në patina akulli. Ajo nuk ngjitet për akselë të dyfishtë ose kostume me xixa, megjithatë; Karriera e patinazhit të Rylan ishte gjithmonë për hokej-dhe në ekipin e djemve, jo më pak. "Duke u rritur, ishte gjithçka që dija," thotë ajo. "Dhe kjo e bëri argëtuese."

Ata djem nuk po lejonin vetëm një vajzë të bukur bjonde të përzihej pas tyre. Pas vitesh duke luajtur me Tampa Bay Junior Lightning në shkollën fillore, ajo ishte mjaft serioze në lidhje me sportin e saj, saqë prindërit e saj e lejuan atë të regjistrohej në një shkollë me konvikt mbi një mijë kilometra larg shtëpisë së saj në Florida. Shkolla e Shën Markut është e njohur në New England për programin e saj të hokeit mbi akull, i cili ka nxjerrë disa lojtarë profesionistë, dhe Rylan u emërua kapiten i skuadrës së vajzave. Ajo luajti përsëri me djemtë për ekipin e klubit të Universitetit Shtetëror Metropolitan në Kolorado. (Hokej nuk është i vetmi sport mashkull i përshtatshëm për femra; zbuloni pse ekipet e shkollave të mesme po përqafojnë atletet femra.)

"Pas provave, trajnerët erdhën tek unë dhe më thanë:" A jeni i sigurt që doni të luani kontakt hokej?”, kujton Rylan, tani 28 vjeç. “Unë thashë, E di që nuk po provoj për balet. E dija se në çfarë do të përfshihesha ”.

Ajo u përball me një goditje pas goditjeje nga shokët e saj më të mëdhenj dhe më të fortë të kolegjit - "pas çdo ndeshjeje, ndjeva sikur isha goditur nga një kamion i vogël," thotë ajo - por madhësia e tyre nuk ishte i vetmi ndryshim i dhimbshëm midis tyre. Djemtë duhet të ëndërronin të luanin në NHL, apo edhe të transferoheshin për të luajtur për një shkollë D-1. Rylan, natyrisht, nuk mundi.

“Nëse ke luajtur një sport gjatë gjithë jetës tënde, ai bëhet pjesë e identitetit tënd”, shpjegon ajo, “kështu që kur duhet ta mbyllësh atë, është një moment i trishtuar”.

Ajo thotë se atletet femra arrijnë kulmin në moshën 27 vjeç, ose gjysmë dekade pas kolegjit. Kështu që pasi Rylan u diplomua, ajo nuk ishte gati të tërhiqte patinat e saj. Ajo u transferua në New York City, ku hapi kafenenë e saj (Rise and Grind në East Harlem) dhe vazhdoi të luante në mënyrë rekreative për dy ekipe të klubeve për meshkuj. "Perfectshtë perfekte për mua, por për lojtarët që ende konkurrojnë në nivel kombëtar, qëllimi i tyre më i madh është të luajnë në Olimpiadë çdo katër vjet," thotë ajo. Nuk kishte asnjë mundësi profesionale, asnjë ligë amerikane dhe sigurisht asnjë mundësi që lojtarët femra të paguheshin. Rylan vajtoi për të gjitha ato mundësi të humbura, të gjithë ata atletë që nuk kishin qëllime për të synuar.

Mendimi i mbërtheu gjatë gjithë jetës pas diplomimit, teksa u largua nga toka Rise and Grind. Dhe pikërisht gjatë Lojërave Olimpike të 2014-ës, kur ekipet e femrave të hokejit mbi akull nga SHBA-ja dhe Kanadaja e luftuan atë në kohën shtesë gjatë finaleve, që Rylan u frymëzua të krijonte një ligë kombëtare - krejt e vetme. "Duke parë atë kalibrin e hokeit dhe duke kuptuar se nuk kishte një mundësi të tillë për miqtë e mi, më dukej si një ide pa mend," thotë ajo. "Nuk mund ta besoja se nuk ekzistonte tashmë." (Njihuni me më shumë gra që po ndryshojnë fytyrën e fuqisë së vajzave.)

Ndërsa ajo po studionte këtë sipërmarrje të re biznesi, sportet e grave po gëzonin një nivel të paparë popullariteti, me ekipin e futbollit të grave amerikane që fitoi Kupën e Botës dhe Serena Williams në mes të një sezoni fenomenal. E gjithë vëmendja vetëm e ndihmoi kauzën e saj, shpjegon Rylan.

Pra, si fillon një person të krijojë një ligë kombëtare sportive? Duke marrë telefonin. Shumë. "Njerëzit gjithmonë thonë se bota e hokeit është aq e vogël, dhe kjo është me të vërtetë se si kjo gjë u borë aq shpejt," thotë ajo. "Unë i drejtohesha familjes sime të hokeit, dhe të gjithë ishin prapa saj. Të gjithë thanë 'Dani, duhet ta bësh këtë!'" Karriera e saj njëzetvjeçare e hokeit i kishte siguruar asaj një rrjet kontaktesh, nga lojtarët në vendet, ndërsa kafja dyqani i kishte mësuar asaj aftësi serioze sipërmarrëse. Në më pak se një vit, liga po merrte formë.

Rylan gjeti lojtarë, mbajti kampe stërvitore, hulumtoi qytete, krijoi ekipe dhe organizoi vende. "Kushdo që planifikon për të jetuar, kapela ime është për ta," qesh ajo. Për vendndodhjen, ajo zgjodhi të përqëndrohet në verilindje. "Tridhjetë e tre përqind e të gjitha regjistrimeve të hokeit janë në verilindje," shpjegon ajo. "Për t'i mbajtur shpenzimet tona të ulëta, ne zgjodhëm katër tregjet më të zbatueshëm në verilindje." Qytetet përfundimtare dhe ekipet e tyre janë Buffalo Beauty, New York Riveters, Connecticut Whale dhe Boston Pride.

Gjetja e parave ishte, sigurisht, pak më e komplikuar. "Sponsorët duan numra të prekshëm: cila është demonstrimi ynë, sa tifozë shkojnë në lojëra, dhe kështu me radhë," thotë Rylan. "Nëse nuk keni luajtur ende një sezon, nuk i keni ato shifra. Për fat, ne kemi pasur investitorë që nga fillimi që kanë mbështetur jashtëzakonisht shumë këtë ligë dhe sportin e grave. Është një biznes i pashfrytëzuar!"

Paratë ishin një aspekt vendimtar i Ligës Kombëtare të Hokeit të Grave, sepse ndryshe nga përpjekjet e njerëzve të tjerë për të krijuar liga profesionale, Rylan synonte të merrte lojtarët e saj paguar. Do të duhet pak kohë përpara se këto lojtarë të mund të fitojnë pagën e jetesës nga sporti i tyre - për të mos përmendur tërheqjen e kontratave me tetë shifra si Lebrons e botës - por saktësisht shumë mund të bëjnë këto gra? “Në fakt, kjo është një kohë e mirë për të bërë këtë pyetje, sepse pagesa e parë doli sot”, thotë Rylan me krenari. "Paga mesatare është 15,000 dollarë." (Të gjithë duhet të fillojnë diku; ja se si fitojnë para atletet femra më të paguara.)

Për atë shumë, atletët e NWHL janë angazhuar për dy praktika në javë, nëntë ndeshje në shtëpi dhe nëntë ndeshje jashtë. Rylan siguroi që orari i sezonit të ishte sa më i përshtatshëm për gratë, të cilat mund të kenë punë dhe familje me kohë të plotë. Praktikat mbahen pas orarit të punës, ndërsa lojërat zhvillohen vetëm të dielave. "Ne kemi një grup kaq të larmishëm grash në ligë," thotë ajo, nga mësueset tek arkitektët, nga vajzat lokale tek gratë e rekrutuara nga Austria, Rusia dhe Japonia.

Ndeshja e parë e sezonit të parë të NWHL do të mbahet më 11 tetor 2015, në orën 13:30, kur topi bie midis Riveters dhe Balenës në Piers Chelsea në Stamford, CT. Rylan nuk ka pasur një kohë të lirë për të vlerësuar arritjen e saj, ose për të menduar trashëgiminë e saj si komisarja e parë e NWHL. Në fakt, ajo qesh me idenë.

“Jam aq e zhytur në gjithçka tani, sa nuk e di nëse e kuptoj akoma”, thotë ajo. "Pas suksesit të këtij viti, [atëherë] marr frymë dhe them, 'Uau'."

Ndërkohë, ajo po vlerëson "sukseset e vogla". “Prindërit vijnë tek ne, duke thënë: “Është e mrekullueshme që vajza ime mund të ëndërrojë të jetë një atlete profesioniste”, thotë ajo. "Ata thonë," Djali im dëshiron të jetë një Ranger. Tani vajza ime dëshiron të jetë një Riveter. "

Rishikim për